Mittels funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRT) kann das arbeitende Gehirn sichtbar gemacht werden. Wenn wir den kleinen Finger beugen oder eine Blume sehen, sind bestimmte Gehirnareale aktiv. An diesen Orten wird Energie verbraucht. Diese gelangt in Form von Sauerstoff und Zucker über die Blutgefäße zu den Nervenzellen und wird dort dann verbrannt. Dieses Ereignis nutzt die fMRT, indem es den unterschiedlichen Sauerstoffgehalt der roten Blutkörperchen mittels des sogenannten 'BOLD'-Effektes (Blood Oxygen Level Dependent) sichtbar macht. Dabei wird von einem hohen Sauerstoffgehalt indirekt auf eine Aktivierung der Gehirnzellen des jeweiligen Ortes geschlossen. Mittels dieser Methode wird das ,Feuern’ der Neuronen in statistischen Bildern umgesetzt. Das Aktivierungsniveau wird dabei in einer Farbskala von gelb (starke Aktivierung) bis rot (schwächere Aktivierung) dargestellt. Sobald im Hintergrund das anatomische MRT-Bild eingeblendet ist, ist eine genaue Zuordnung der Nervenzell-Tätigkeit zu einer bestimmten anatomischen Region möglich.